一方面，皇帝陛下严令大理寺彻查，不放过一个可疑之人，另一方面，皇帝陛下冷静下来，思虑着眼前最大的困境——如何从方士临死前进献的宝物中寻到长生之法。
是的，没有人知道，除了陛下本人，那位方士最后一次面圣之时，曾悄悄献上一枚铜镜。
“陛下想知道的一切，这里都能找到答案。”
那时候，那位方士这样说道。
神秘的轻灵的嗓音，像是只有他们两个人才能听到。
“那么，臣先告退了。”
不等陛下询问，那位方士像是倦怠疲累了，这样说着，退后几步，离开了殿宇。
陛下以为那位方士只是连夜赶路舟车劳顿，等他休整过后再行谈论此事也好，未曾想到，那是最后一次见面。
镜子很小巧，被皇帝陛下随身携带着，未曾离身。
如今，陛下已然不信任任何一个人，他清楚的知道，如果很多人都认为他活不过三十岁，那么这些人或许早就为自己做好了打算，寻找到了他们下一个主子。
他所能信任的只有自己。
“下去吧，今日有些累了，朕要早些歇息。”
“是。”
尽管这位陛下很少发脾气，但随着时日接近三十岁，皇宫里所有人都开始小心翼翼起来，唯恐陛下性情大变，做出什么暴虐的事情。
谢刹躺在硕大寂静的寝殿，让所有人退出寝殿之外。
他拿出那面看上去没有任何特别的镜子，没有发现任何异常，将镜子握在手心，渐渐陷入沉睡。
……
吱呀！
像是一道门被推开了的声音。
喑哑，古怪。
年轻的皇帝陛下发现自己站在一座奇怪的庄园门口。
外面是漆黑无星无月的夜色，只有眼前的古堡亮着灯。
高鼻深目的管家和两个男仆一起打开了门，对穿着奇异服饰的陛下恭敬行礼：“欢迎贵客上门，主人已经等候很久了。”
皇帝陛下对眼前的一切只诧异了几息，他想起来，在方士们出海寻仙问道的历年之中，有人曾经敬献过一些番邦风土人情，有介绍过类似的图文。
自己为什么会出现在这样的地方？难道是因为那面镜子带他来这里的？
“此间的主人是谁？”
“请您宽恕，身为仆从，没有得到主人的准许，我们不能直呼主人的名讳，但您是被特意交代过会上门的贵客，想必很快主人就会来见您的。”
这些人说话的方式和景王朝并不相同，但语言似乎一样。
谢刹走了进去。
身后浓墨一样的黑暗，随着古堡大门的关闭被关在了门外。
古堡之类，无数蜡烛灯盏点燃，仍旧无法完全驱散黑暗。
但可以看见，荆棘藤蔓之下，开满古堡的蔷薇和玫瑰。
除了供人行走的大道上干干净净，其他地方都像是被植物爬满，一片绿意。
沿着笔直的道路走向古堡的建筑，房屋的大门打开，通明的灯火便照彻眼前。
和古堡外面的画风全然不同的明亮装饰。
铺着洁白地毯的地板，旋转楼梯，壁炉和柔软的沙发和圆桌。
除了领路的男管家，两个男仆已经不见了，但屋子里站在三个女人，穿着繁复有华丽花边的衣裙，金发碧眼，高鼻深目。
“欢迎贵客，主人暂时还未归来，但他交代了我们好好照顾您，也许您可以先在这里好好休息一番。”
站在前面的女人带着亲切迷人的微笑，像是女主人那样说道。
身后站着两位笑容甜美的女仆。
男管家站在门口，彬彬有礼做出请的姿势，谢刹看了一眼，走了进去。
房间的大门关上了。
女管家看着谢刹身上奇异的服饰，笑着对女仆说：“请贵客前去换一身衣服吧，晚饭很快就好。”
入乡随俗，谢刹没有拒绝。
当他也换上类似此地的衣服，走出衣帽间时，食物的香气已经布满餐厅。
客厅传来窃窃私语。
“你们的主人回来了吗？”谢刹询问着带路的女仆。
女仆笑得很甜：“主人正在回来的路上，现在来的是其他客人，跟您一样的客人。”
跟他一样的客人？
寻求长生之路的客人吗？
谢刹走回客厅，客厅和餐厅相连，六个客人正在争辩着什么。
“说什么话？明明我才是你们主人邀请的客人，这些人都是假的！”
“你说谁是冒牌货呢？我才是真正的客人，你这冒牌货竟敢污蔑我？”
“一群假货，装的真像。”
“好好笑啊，一个一个比我这个真的装得还像。”
“你不也是吗？”
“说得好像你不是一样。”
谢刹的脚步一顿，清隽的面容毫无情绪，只有乌黑的眼眸淡漠。
他似乎明白了什么，来了加上他自己一共六位客人，但是似乎这些人里有些不是真正的客人。
一向亲切的女管家皱了皱眉，努力保持礼貌微笑：“各位请安静，你们的到来令我有些诧异，事实上在你们之前已经有客人在了……”
“什么？居然一共有七个客人，明明我才是……”
男管家忍着傲慢：“请安静。”
那个人立刻愤懑地闭了嘴。
女管家挑眉，忍着皱眉的想法仍旧礼貌地说：“虽然七位都表现得很像主人交代务必妥善对待的贵客，但主人真正邀请过的贵客只有一位。不过真相只要等主人回来，一切就明白了。”
“你们主人到底什么时候回来？”
由于所有人都穿着和这个古堡风格类似的衣服，谢刹也无法确定他们是不是和自己一样的，景王朝的人。
他谨慎地站在那里，并要求女仆取来一顶可以遮挡面容的帽子给他。
女管家回答着那个人的话：“主人正在回来的路上，但不确定时间，也许是今晚，也许是明晚，也许是后天的晚上。但一定会在第七天的夜晚赶回来的，在那之前诸位可以在古堡留宿，等待主人的归来。”
虽然微微抱怨了一下，但绝大多数人都没有异议。
谢刹明白这是为什么。
因为七位客人只有一位才是真的主人的贵客，其他六个都是假的，自然主人越回来的晚，自己被拆穿的可能就越小。
一个客人说：“这里是不是真的可以让人……”
“嘘！”男管家高高抬着下巴，虽然神情恭敬，但令人觉得不愉快，“我想这种客人和主人约定的事情，不应该大肆交谈，让第三个人听到，无论谁是那位客人，慷慨的主人都会满足您来此地的愿望，请用餐后去休息吧。”
不可以谈论来这里的目的，但有一点却很明确，此地的主人可以满足人任何愿望。
谢刹想到给自己那面镜子的方士，他说，陛下想知道的一切，这里都能找到答案。
难道死去的方士曾经也来过这里？
谢刹很清楚，自己并不是那位主人期待的客人，在其他六个人出现前，他曾经以为那位神通广大的客人知道自己要来，没有怀疑过自己不是对方等待之人的事情，但见到这六个人之后，他就明白了，这其中有误会。
此刻当然也可以表露出误会，走出这里，但谁也无法保证走出去就会醒来。
更何况，这个古堡藏着可以让自己长生的秘密。
“先生，您要的帽子。”
谢刹戴上女仆拿来的帽子，在那六个人被管家要求去餐厅的时候，自然地走入人群坐下。
那六个人里有四位男性，着装和谢刹类似，也戴着帽子，谢刹就是因为看到这个，才想起让女仆取来帽子遮掩。
剩下两位女士也戴着宽沿帽。
所以，尽管古堡里灯火通明，帽子的阴影也像是一张面具，半遮半掩着大家的身份。
七个人沉默的用餐。
七个人里有一个是真正的客人，假客人知道自己是假的，但无法确定旁边的人的真假，找上假的还好，万一找上的是真的……而且，真的客人怎么会和一群假货交流？
介于这样的想法，人人都希望自己看上去像真客人，所以谁也没有和别人交流，每个人都像是真客人那么，高傲优越地对待其他几个人。
很快用完了餐。
女管家站出来，一脸歉意和遗憾：“各位，很抱歉，主人现在还未归来，各位可以在古堡里稍稍休息，度过一夜。入夜之后，请不要乱走动。”
仆人们将每个客人指引到各自的客房就离开了：“我在不远处，如果您需要服侍，请随时召唤我。”
没有人会召唤这些仆人，因为冒牌货们必须赶在主人回来被拆穿前，先一步在古堡内探索，找到自己想要找的秘密，然后溜之大吉。
入夜之后，装模作样的客人们都回房休息了，古堡里的灯盏相继熄灭，只保留下偶尔的一两盏，让起夜的巡逻的仆人能照明。
谢刹当然也没有入睡，确保外面仆人的声息安静后，他悄悄打开了门。
但他没有第一时间出去。
谢刹的房间位置在走廊附近，方便他可以看清周围。
不一会儿，走廊右侧位置，一道黑影谨慎地摸出来，蹑手蹑脚上了楼，有一会儿，走廊左侧也有一道身影走出来，如法炮制上楼。
在谢刹这一层，就住了三个人，所以现在这层楼就剩下他自己了。
除了确定，这两位都不是真客人以外，谢刹还确定了一点，那就是不要上楼。
他出了门，脚步声极轻，往楼下走去。