“朕好言好语让你出去，你听不听？”谢茂咽了一口渍梅，试图压住此时的不适。
衣飞石已察觉到他反常的动作，再不敢说什么为了谁的事，急道：“听，听。臣这就走。陛下息怒，陛下先请太医来看一看……”一边说走，一边上前扶住谢茂。
见谢茂蹙眉抿嘴，他立刻就抱起榻边放着的粉瓷痰盂，送了上去。
痰盂里边盛着浅浅一瓮香汤，怕皇帝呕吐时水溅起来，衣飞石顺手就把手里的手帕子扔了进去。
然而，那手帕被他擦过嘴角鲜血，入水就濡湿出一片血色。
谢茂本就难受，看见这颜色味道就更受不了了，立时干呕了起来。断断续续将激在胃里的一口冷茶呕了出来，倒也没有多少秽物，不显得恶臭。谢茂本就受了风寒，越显精力不济。朱雨不敢再奉茶，捧了炊热的泉水送来，谢茂漱了口也不曾喝，看着衣飞石说：“朕今日没力气和你浑说……”
“臣这就走。”
衣飞石忍着痛楚答应一句，将捧着的痰盂放下，俯身磕了头，悄无声息地退下了。
他才刚刚离开，软在榻上的谢茂闭目稍息片刻，心中却怎么也无法安定。
朱雨正带人宫人蹑手蹑脚地收拾残局，榻上养息的皇帝却倏地睁开眼，不耐烦地将茶几一掀，那一套皇帝近日最喜欢的松鹤延年紫砂茶具就纷纷摔落在地，砸了个七零八落——
“叫他回来！”谢茂道。
朱雨亲自跑了出去，殿外秋雨淋漓，衣飞石正在穿衣裳，银雷帮他撑伞，所幸还未出去。
“公爷，圣人宣召！您快跟奴婢进去。”朱雨道。
衣飞石正在叮嘱银雷马上去请太医，闻言也有几分难以置信的惊讶。
皇帝做事从来说一不二，这样朝令夕改的情形极少出现。他连忙将身上的外披解下来，匆匆进门，屋子里茶具摔了满地，看上去一片狼藉，歪在榻上软枕中的皇帝看上去就更狼狈了。
“陛下，陛下。”衣飞石跪在榻边，眼巴巴地望着谢茂，“臣错了，求您别生气。”
谢茂没好气地坐起来，说道：“朕不过夜里吃了凉，两副药就好了。”
衣飞石不敢和他顶嘴，只低头拉住他的手，不肯放。
他这样依依不舍的模样，远比喋喋不休坚持“蛊惑狡辩”的衣飞石更让谢茂心动。
只要衣飞石不开口“狡辩”，谢茂就能想起二人往日的恩爱，哪怕只是拉着手，肌肤相触的甜蜜回忆也会涓滴不绝地流入心底。
谢茂看着他肿起的右颊，细看嘴角还有残破的血丝，低声道：“朕气急了。”
“你太可恨了，朕想打你，又舍不得打你。朱雨手轻，朕只想让你稍稍疼一下，知道朕生气了，就不敢对朕撒谎了……”谢茂一边说，一边用指腹轻轻抚摸他肿起的脸颊。
“你这样大的气性，就不许朱雨动手？宁可自己打成这样。”
“臣不敢和陛下置气。”衣飞石连忙辩解。他并没有心高气傲，不许皇帝近侍掌嘴。在奴婢皆如器具的年代，朱雨动手和皇帝亲自动手有什么区别？不肯叫朱雨动手，岂非就是不服皇帝责罚？
谢茂才在他脸上爱抚片刻，朱雨就懂眼色地递来了消肿的药膏。
谢茂用毛巾擦了手，用指尖沾了一点，慢慢推在衣飞石肿起的脸颊上，见衣飞石低垂眼睑乖乖地伏在自己身边，半点没有对抗攻击的情绪，他又想起往日衣飞石的驯服甜美，更不想和衣飞石吵架了。
“你想要什么，想做什么，尽可以告诉朕。”
“你想保黎王不出事，这也容易。早一日来告诉朕，哪里需要你亲自去黎州截人？朕写一道手谕，叫他知道厉害，他是聪明人，再不会铤而走险。”
见衣飞石张嘴又要说什么臣是为了陛下，他捏住衣飞石的嘴唇，不许衣飞石“狡辩”。
“就算你去了黎州，亲自保了黎王，朕也容得你。”
“只一条，你为何要骗朕？”
“你就说是与黎王私好，就要保他，朕也不至如此生气。”
“小衣，朕不许你骗朕。”
“……”
衣飞石已经被训得绝望了。
无论他怎么说，皇帝都不肯相信他。一口咬定他就是为了黎王。
如今的局势很明朗，只要他承认去黎州是为了保黎王，好好认错赔罪，皇帝就不生气了，还敢继续坚持是为了皇帝，怕不是立马又要翻脸挨巴掌——
“臣服侍陛下吃药歇下吧？”衣飞石不肯承认。
“陛下今日精力不济，便要问罪也没有力气。待陛下大好了，臣再请陛下责罚。”
他轻轻握住谢茂替他推药的手，坚持地说：“陛下不信臣，觉得臣撒谎了。可是，臣并没有说谎。臣去黎州，不为黎王，只为陛下。明日，后日，陛下大好了，只管拿鞭子来问，臣若有一丝狡言欺哄，欺君罔上，叫臣死在陛下刑鞭之下。”
这番话说得极其硬朗，衬得谢茂那几句貌似宽和的恩赦极其假惺惺。
——别说几个耳光，打死我也不会改口。
恰在此时，赵云霞匆匆忙忙请求觐见，衣飞石也不问皇帝旨意，径自出门把赵云霞带了进来。
谢茂耳心又烧又潮，憋得难受，这会儿也没心思和衣飞石打嘴仗，叫赵云霞请了脉，问了诊。
衣飞石借口要亲自给皇帝煎熬，跟着赵云霞一起出去了。
本是谢茂要赶衣飞石离开，现在衣飞石自己先跑了。谢茂气得不行，骂道：“王八羔子臭狗蛋，打量朕舍不得么？就敢放狂言！”他在病中失了沉稳，居然指着朱雨不痛快地说，“你叫衣飞石等着，等朕两副药吃下去，亲自拿鞭子抽他！”
※
宫中没有秘密。
衣飞石肿着脸颊出了太极殿，没多时，长信宫就知道皇帝对襄国公动手了。
昨日两个衙门满京城地搜寻衣飞石的下落，那时候太后就觉得事不寻常。不过，她怎么也没想过儿子会打衣飞石，前面气得不行了，不是还知道打下人么？这回怎么就亲自上手了？
消息又说皇帝生病了，传了太医。
太后终于坐不住了，顾不得秋雨潺潺，亲自赶到太极殿探望。
第163章 振衣飞石（163）
太极殿内门窗紧闭，不叫透进一丝风，谢茂吃了药略有些昏沉，歪在榻上养息。
太后銮驾亲至，朱雨悄声提醒了一句，谢茂也不是真的病得起不来，叫朱雨拿毛巾来搓了搓脸就要起身，太后已经扶着大宫女步履匆忙地走了进来，鬓边金枝颤巍巍飞舞，可见焦急：“我儿这是怎么了？太医怎么说？要紧的么？”
谢茂被她按在榻上不让起来，无奈地笑道：“不过夜里贪凉受了风寒，能有什么要紧的？阿娘宽心，儿臣没什么，已宣了太医吃了汤药，再睡一觉就好了。”
太后仍是看了他的脉案和药方子，确认着实没有大症候才放下心来。
自下午和襄国公闹过之后，皇帝精力不济没什么胃口，除了汤药别的都不肯吃，一直闭眼休息，朱雨送了几次吃食都被皇帝无视了。这会儿太后来探望，皇帝老老实实地起了床，朱雨连忙又把清粥小菜端了上来，太后会意，亲自盯着皇帝进膳。
谢茂吃了一碗香米粥，几碟子开胃可口轻油少盐的小菜都没动，就叫撤下去。
郁从华战战兢兢地守在门口，就怕太后问一句昨夜是谁服侍，皇帝都照顾不好，拖出去打死。
——贵妇们特别喜欢用这种方式，表达自己对儿孙的疼宠看重。
左等右等也没等到太后发作下人，反倒是朱雨收拾了膳桌下来，看见他怕得满脸发白的模样，说道：“咱们主子是圣人，圣人不怪罪，你还怕什么？快下去吧。”
郁从华年纪还小，看不明局势，朱雨却是再明白不过了。
皇帝这样唯我独尊的脾性，只有他伸手去管人家闲事的，谁敢管他的闲事？
能在皇帝跟前上夜服侍的奴婢，哪一个不是积年的心腹？稍微不可心的，太极殿大门都进不了。打着母爱的旗号收拾皇帝的心腹，这不是“疼爱”，是找茬打脸。——普通人家寡居后院的老夫人也得敬着当家儿子几分，何况，太后的儿子还是天下至尊至贵之人？
太后素来聪明。这些年皇帝威仪日重，太后对皇帝就越发客气了。
太平初年，太后还会把皇帝当孩子“教导”几句，此后就是彻底的老太太作派。
皇帝去了长信宫，她就给准备吃食玩物，听皇帝说话，叫皇帝和襄国公陪着散散步，做做游戏，皇帝不去长信宫，她也从来不会刻意宣召，每天带着孩子，召见命妇，有时候还会跟孝帝妃嫔打打叶子牌，自娱自乐。
“累了吧？可要歇了？”太后问道。
她亲自来探望皇帝，看了脉案，看着皇帝吃了饭，一句唠叨训斥的废话都没有。
谢茂做了几辈子皇帝，最是随心所欲，是真不喜欢被人从头管到脚，太后的表现就太加分了，冒着秋雨亲自来一趟，显得关切又慈爱，来了问药问食，又不板起架子训斥数落，谢茂心中极其舒坦。
“才眯了一会儿，精神还好。”知道太后此来是为何，他主动说道，“儿臣和衣飞石没什么大事，他近日不听话，当面就敢撒谎，才打了他几下——不会和他狠闹，他知道错了，儿臣就宽恕他了。”
在太后看来，臣下撒谎欺哄君上，莫说打几下嘴，打死也是活该。
不过，她根本不信衣飞石会跟皇帝撒谎。或者说，她根本不信衣飞石会傻到在皇帝跟前撒谎，还被皇帝轻易拆穿，拆穿之后还死活不认。她认识的衣飞石是一个很聪明的孩子，单论以臣侍君的生存之道，只怕这世上没几个人能比他做得更好。
“他那样谨慎的性子，真犯了错，岂会不认？”
太后左右看了一眼，又问道，“怎么不见襄国公？为何不来给我磕头？——你把他撵出去了？”
提起这个谢茂就没好气，说道：“他谨慎？便没有见过比他更狂妄的了！阿娘，他说替朕煎药，出去就没进来。这世上岂有这样服侍皇帝的下臣？朕今日是没力气和他计较，待朕好了，哼。”
太后就更惊讶了，狐疑地看着谢茂，说：“你和他争执什么了？他那样乖乖的样子，被你打得都不肯进门了，可见是你冤枉了他。”
谢茂本来看着太后冒雨前来探望的份上，不欲计较她给谢芳旧党、给黎王谢范打掩护的事了，现在她又一心替衣飞石说话——那衣飞石不就是赶去保护谢范的么？沆瀣一气！你们都是一伙的。
他往后靠在软枕上，掖了掖透风的被角，眼角斜垂就是一个冷漠拒绝的姿态，冷笑道：“朕和襄国公争执什么，阿娘真不知道么？他在阿娘面前自然是乖乖的样子，阿娘叫他往东，他不敢往西，阿娘叫他去黎州给谢范送信，他不就撂下宫禁安危，披星戴月赶到黎州把谢范保住了吗？”
谢茂这纯粹就是毫无道理地恶意揣测，刚刚太后替衣飞石说话，他就现想出来这么一个念头。
事实上，谢茂至今也想不透衣飞石为何要背叛自己去保谢范。就因为这些年与黎王共事的情分？就因为他天性里不愿多事的悲悯？还是因为两家联姻的情面？——他想不透。
但是，他更不会相信衣飞石的说辞，什么去保黎王都是为了他。
——小衣就不是喜欢多管闲事的人，能让小衣亲往黎州的理由，肯定不会是为朕着想那么简单。
太后侍奉两代帝王，又和皇帝这个亲儿子相安无事多年，听声识趣的本事比什么都强。
将谢茂言辞间的要害处提出来一掰扯，再想起前不久，皇帝揣着谢范在黎州的奏折，故意到长信宫问她谢范的事，太后此时仍不知道谢芳旧党之事，不过，她马上就知道黎王在黎州坏了事，衣飞石也牵扯了进去，皇帝还疑心是她背后指使。
这就不是儿子“儿媳妇”吵嘴，儿子气病的小事了。
牵扯至此，若不即刻澄清，任凭误会发酵下去，她这个儿子就要丢了！
太后杏眼圆睁瞪了皇帝许久，吩咐道：“去把襄国公传进来。”
她这是要当面对质。
谢茂自己审得衣飞石，却绝不许别人审他，皱眉道：“你叫他做什么？”
“我自然要问问他，我叫他去黎州给谢范送什么信了。他若说不出个所以然来，便是他离间我与皇帝母子骨肉，使我与皇帝母子离心。我倒要去长公主府问一问马氏，她是怎么教儿子的？”太后道。
谢茂觉得太后简直不要脸，说道：“他为您连朕都敢叛了，您就这样对他？”
太后觉得皇帝简直脑子有坑，挺直脊背，坐在一侧的软塌上，目无表情。
衣飞石就歇在太极殿侧殿的东间，听说太后来了，他就穿戴整齐了，只是和皇帝闹得不甚愉快，怕进门又惹皇帝生气，所以，他是准备在太后离开时再去拜见。
这会儿太极殿传召，他也不必准备什么，拿冰帕子捂了捂还肿起的脸，镇定片刻，很快就进来了。
“臣拜见陛下万岁，娘娘千岁。”衣飞石恭恭敬敬地伏在毯子外边磕头。