“朕倒是想问问你，是否这羽林卫将军的差使来得太轻易，信口向朕讨了，也可随手丢了？叫你给朕守宫门是委屈你……”
“陛下！”
衣飞石眼睛都红了，这话实在太过沉重，他自觉承担不起，“臣不敢。求陛下降罪。”
“降罪？”谢茂冷笑，“若你不是朕的小衣。衣飞石，朕若降罪，你担待得起吗？”
若换了任何人在羽林卫将军的位置上，一声不吭消失四天，革职查办都是最起码的处置，运气好的，皇帝开恩，就把官职削到底，光溜溜地回家吃自己，运气不好的，流徙赐死也未必不可能。
——皇差都能耽误，皇帝的安危你都敢放鸽子，不是找死是什么？
衣飞石留了奏折，也安排了孙崇负责防务，实质上并未玩忽职守。然而，他没走程序，在皇帝跟前就相当于什么都没安排。
作为情人，谢茂当然可以包容衣飞石的不告而别，可是，他们也不仅仅是情侣关系。
衣飞石不仅放了他丈夫的鸽子，还放了他顶头上司的鸽子。情人之间闹个失联算是小情趣，负责宫禁的大臣和皇帝失联了，这是小事吗？倘若不是谢茂张嘴撒谎替衣飞石圆场，甭看他衣飞石既是国公又身负灭陈之功，弹劾他的折子也足够填平两箩筐了。
衣飞石实在理亏，睁着眼睛憋了许久，半晌才说道：“臣愿领国法制裁。”
事已至此，担待不起，也得担待。
谢茂气得霍地站起，往他跟前走了一步。
皇帝那怒携风雷匆促起身冲来的模样，衣飞石都以为会狠狠挨上一脚。
哪晓得谢茂走到他跟前，蹲下身，没好气地骂道：“你办差办出了这么离谱的差错，要想求朕饶了你，难道不该说些好话，哀求一番么？”
……啊？衣飞石给他问懵了。
衣飞石就没想过求饶。确实是他办坏了事，这又不是闺阁吵嘴，怎么好恃宠求饶？
可皇帝都这么纡尊降贵强行给他架台阶了，他岂敢不顺着下来？立刻就是一个乖乖的模样，伸手牵住皇帝的袖子，伏身几乎贴着地，要给蹲着的皇帝也露一个仰头恳求的乖巧姿态：“求陛下饶臣一回，国法无情，臣担待不起……”
谢茂瞪他一眼，打掉他的手，说：“求得不好。”
皇帝一向宽容宠溺，衣飞石几年没刻意装乖了，总觉得有些讪讪。他能哄别人，就不怎么喜欢哄皇帝。在他想来，陛下待我一片赤诚，何敢相欺？就是做错了事，宁愿让皇帝训斥两句，也不想撒谎。
他一只手撑在膝盖上，抿嘴低头，说道：“求陛下责罚。”
不等谢茂再挑剔他求得不好，他就哀求道：“臣玩忽职守失了臣子本分，求陛下削爵记过，降旨申斥，待臣领了国法，再求陛下家法开恩……”
他手扶着膝盖，完全是因为雨水打湿了衣裳，在屋内捂了一会儿，衣裳渐干，肌肤上莫名其妙觉得有些痒。这会儿皇帝正发脾气，他又不敢当面去挠，只好尽量不着痕迹地用力按了按。
这动作却让谢茂心疼极了，这是跪疼膝盖了吧？
谢茂身为皇帝的理智瞬间就飞了，满脑子都是昏君才会有的想法：就算小衣渎职一回又怎么了？旁人该死，他岂能和旁人一样？他是朕心爱之人，难道不该有特权吗？他就整天跑出去玩不正经办事又怎么样了，朕养不起吗？——至于这么折腾吓唬他吗？
“快起来吧。”谢茂拉住衣飞石的手，觉得他手腕上还带着一点润意，顿时更心疼了。
“去洗一洗，换身干爽的衣裳。朕不与你生气了……”
他无奈地说，“以后不许偷偷跑了。”
衣飞石却不敢起身，低声道：“臣谢陛下宽仁不罪之恩，陛下，臣还有下情回禀。”
谢茂已经知道他去黎州了，不过，他想衣飞石无非是担心龙幼株办不好他交代的事，跑那么远也是为了朕尽忠职守嘛，大大的忠臣一个。朝中派系之争他心中有数，并不多牵挂好奇，随口道：“那有什么事好着急的？你先去换衣裳，满身湿冷仔细捂出病……”
衣飞石跪着抬头望他，眼中带着一丝犹豫。
谢茂才意识到，衣飞石也许还办了比不辞而别更出格的事。他实在太信任衣飞石了，笑道：“还真又办坏事了？你岂不知道朕的脾气？只要存心是忠，哪怕出了差错也不打紧。世事岂能尽如人意？朕一生也常有力不能及处。你别怕，朕替你周全。”
他这一句承诺从不打折扣，哪怕衣飞石无故消失了数日，他今日也对衣飞石发了脾气，对外也照旧替衣飞石撒谎遮掩了。对他而言，不管衣飞石捅了多大的篓子，他都要“周全”下来。
衣飞石想着“存心是忠”四个字，心中就有了一丝勇气。
他慢慢将自己往苍山县截人的事说了一遍，低声道：“臣赶到苍山县钦差行辕时，恰有一队卫戍军乔装改扮欲出门……”
一句话没说完，他就感觉到皇帝心中疯狂激增地怒意。
表面上，皇帝仍是笑吟吟地拉着他的手，似乎要哄他起身，任谁都看不出皇帝已然大怒。
只有衣飞石知道。
感同身受的滋味让他手指都微微颤抖起来，除了皇帝本身的怒意，衣飞石心尖儿还有品尝到皇帝怒行雷霆的一丝忌惮。他如此气量心志，说话时竟也禁不住打了个磕绊。
谢茂不知道他能感受到自己的情绪，还以为衣飞石是害怕，连指尖都颤抖了起来。
“卫戍军乔装改扮？”谢茂看似好笑，手指轻轻在膝上敲击，讽刺地问，“他是要做什么？怕有人暗中刺杀，他这是要助听事司一臂之力，悄悄护送人证回京？”
第161章 振衣飞石（161）
衣飞石去黎州截住了黎王作死，却不可能当面替黎王辩解。
黎王就是想杀宋彬灭口，这事儿没得洗。衣飞石截黎王的人是不愿皇帝陷入困境，可不是担心黎王陷入困境。如今皇帝狂怒之下开口讽刺黎王，衣飞石不会替黎王辩解，当然，他也不会落井下石。
衣飞石低声继续说道：“臣现身告知六哥，押送人证的羽林卫是臣所差遣，臣也会亲自护送人证回京，无须六哥费心……”
在苍山县的钦差行辕，黎王见衣飞石千里迢迢赶来截他出手，便以为衣飞石对他心有偏重。
——黎王府与镇国公府联姻，黎王认为，衣飞石此来是为着姻亲之好。
黎王府不倒，黎王常得皇帝信重，镇国公府的这一门姻亲结得才有意义。
哪怕谢范亲眼见过皇帝与衣飞石何等亲昵恩爱，然而，在谢范的心目中，或者说，这世上大部分人的心目中，皇帝毕竟是皇帝。
没有人会把皇帝当作亲人、爱人，皇帝就是一个权力的符号，代表着富贵荣华生杀予夺。
在谢范想来，衣家与黎王府是姻亲，是利益的结合。皇帝则只是高高在上的利益来处。
不能说谢范对皇帝没有忠诚，他一样能为皇帝冲锋陷阵、充作马前之卒，必要的时候，他甚至能为皇帝替死。然而，他不会用凡人的感情去对待皇帝。他是这一种想法，衣尚予也是这种想法，全天下的臣子都是这种想法。在他心目中，衣飞石也应该是这种想法。
皇帝施舍下的权力利益，臣子攫取分享。皇帝是施予者，他和衣家、衣飞石都是接受的一方。
这是一种阶级划分的本能，谢范认为，他和衣飞石应该是获取皇权福荫的同盟。——他怎么也不会想到，衣飞石是站在皇帝的立场上审视他的。换句话说，在很多时候，衣飞石下意识地不是替自己着想，而是先替皇帝想。
谢范接受了衣飞石的善意，随后向衣飞石提出了类似同盟的要求。
他毫不遮掩地把几封来自黎州各地的线报都拿了出来，无一例外，全都是某地某官于前不久自戕的消息，总共八封。衣飞石记性还算不错，瞄了一眼，就把死掉的几人官职都记了下来。
谢范说，涉事的东胜党人都已自尽，只差一个宋彬。
又说若此事查实，涉嫌党争，必然要死一串官员。如今天下刚刚太平，何必闹得朝堂动荡不安？
在他身边的张岂桢还故意提醒衣飞石，此次听事司派来黎州办案的百户大人，姓文，是当年与裴露生合谋杀死宝珍公主的臭婊子——不必公爷出手，我带人去杀了她。
张岂桢被衣飞石一脚踹出了门。谢范拿出来的八封线报，则被衣飞石信手一卷，收入怀中。
临走之前，衣飞石确实说了，我会亲自护送宋彬回京，不必费心。
——他亲自护送，张岂桢哪怕带三五千卫戍军出马，也未必能顺利把宋彬杀死。
这中间的过程衣飞石就略去了，他觉得，他要是真的一五一十全部说出来，皇帝只怕立马就要一道圣旨把黎王召回京夺爵圈禁。所以，他就说了最后那一段。
哪晓得他这番话就戳了皇帝的痛处。
皇帝本是嘲讽黎王，故意说黎王派人“护送”人证，哪晓得衣飞石还顺嘴溜，俨然一副黎王确实是要派人护送人证的口气。
“六哥？”
谢茂笑了笑，“你倒是叫得亲热。他给你几分好处，连朕都敢骗了？！”
这年月谁没几个知交故人？遇见故人之后，念几分香火情，谢茂也不是不能理解。
他恨的是黎王和太后都把他当傻子耍！
他自问登基以来，对黎王、太后都足够礼遇，他对旁人是凶残暴戾，对自己人几时下过毒手？
只要是本本分分替他办差的，哪怕人蠢了些，办事出了岔子，他能教的教，不能教的就给挪个位置——在他想来，这世上就没有蠢材，只有不会用材的蠢人。他取的就是一片真心。你对朕没坏心，朕就不会让你没下场。你对朕有功，朕就给你一个死罪可赦的特权。
若黎王查知黎州事是东胜党捣鬼，为了保全谢芳旧党，立刻到太极殿找他跪求，他难道给不起兄王面子？毕竟是太后当年亲自保全送出朝廷的旧党，就看着太后的情面，谢茂也得抬抬手。
可是，黎王没有来坦诚，也没有来求他。
黎王的选择是，拖。
拖到灭口，拖到事歇，拖到皇帝哪怕想查也查不出个所以然来，这件事自然就过去了。
谢茂拿着谢范的折子去问太后，本意是借太后之口提醒谢范，不要当朕可欺之君，哪晓得太后也跟他装傻。这才触怒了谢茂，调了龙幼株与衣飞石暗中彻查此事。这一查，黎王必然干净不了，谢茂已然打定了主意要给谢范一个教训——你是兄王，朕信任倚重你，可你要当朕是傻逼，别怪朕要打你脸了。
真当这还是四、五年前，卫戍军在你谢范手中，羽林卫在张姿手中，眨眼就能废了朕的时候？
谢茂信任龙幼株，更信任衣飞石。他甚至不会轻易动用衣飞石。
若说衣飞石是他最锋锐也最珍爱的一把剑，他自然不肯轻易试剑，让宝剑折损锋芒。
此次急怒之下，谢茂才让衣飞石与龙幼株联手办案，哪晓得龙幼株没出岔子，衣飞石反水了。这让谢茂如何不震怒？——在此之前，他甚至都以为衣飞石远赴黎州，是为了认真替他办案。他从来就没想过衣飞石会站在谢范那一边。
朕要你去查谢范坏事的证据，帮朕收拾谢范，你却在谢范作死之前把谢范拉住了？
连龙幼株都知道故意抛出香饵，引谢范上钩。谢茂不认为衣飞石不懂自己的圣意！他就是故意的！
谢茂冷静地盯着衣飞石的脸，几乎感觉不到心头奔涌的怒气，他只是觉得，眼前的衣飞石竟是那样的陌生和可憎。这不是朕的小衣，朕的小衣岂会背叛朕？岂会故意和朕作对？朕的小衣怎么会这样？
“你丢下羽林卫将军的差事，丢下朕，处心积虑飞马赶到黎州，就是为了保你的——‘六哥’？”
衣飞石几乎被自己心头的陌生与憎恶压塌，他眼中无意识地淌出泪水。
他知道，这不是他的泪水，这是皇帝的失望。皇帝不会哭，可是，皇帝也会难过。也许皇帝能够承受得起这种难过，依然面不改色，能感受到皇帝情绪的衣飞石却受不住了。他慌忙替自己辩解道：“不是为了六哥，陛下，臣是为了您……”
“为了朕？”谢茂就像听了个轻松的笑话，莞尔一笑，道，“好，你说，如何为了朕。”
衣飞石膝行上前抱住他的膝盖，紧紧地抱住，解释道：“黎王是陛下在宗室中最倚重的王爷，论人品才干，诸王之中，黎王最贤。又黎王妃出身黑发狄人族，无论陛下如何授以权位，黎王皆不能妄想更进一步，用黎王是陛下最好的选择……”
“这是你能考虑的事？”谢茂被衣飞石说中了心事，他用谢范确实也有这方面的考量。
衣飞石紧紧拽着他：“陛下，臣只念陛下，只为陛下，若黎王真遣人杀了听事司办差人等，此事便成泼天大案，陛下势必彻查到底。到时候要如何处置黎王呢？杀了他，陛下忍心么？不杀他，如何平息朝野非议？臣……”
“来人！”
谢茂突然暴喝。
唯一敢在这时候进门的朱雨屏息凝神地进门：“听圣人吩咐。”
“掌嘴。”
“？”朱雨惊呆了。
衣飞石也惊呆了。
然而，皇帝面色沉静，没有一丝玩笑的意思。
他下旨时口齿清晰，不可能说错，朱雨自问耳朵也还好，也不可能听错吧？这是真的要掌嘴？掌谁的嘴？——除了襄国公，还能有谁？这一瞬间，朱雨恨不得戳死自己。我进来干嘛呀？我也该跑肚！