祝云瑄苦笑：“朕初登大宝，处处受制于人，如今内阁空虚，朝中官员多有二心，能为朕所用之人，少之又少，朕知老师年事已高，本该安养晚年，只是朕实在没别的法子了，还请老师看在朕也跟着老师你念过几年书的份上，回去帮帮朕吧。”
祝云瑄回忆起从前，言语间颇多无奈，老人闻言感慨万千：“几年不见，陛下与从前是大不一样了。”
“总要长大的。”
这位老人曾是东宫太子太师，姓曾名淮，是废太子祝云璟的启蒙之师，小时候祝云瑄日日黏着兄长，也曾与祝云璟一块跟着这位老太师念过几年书。五年前因受东宫巫蛊案牵连，当时的东宫属官尽数被查办，曾淮也被罢官革职，便带着全家老小回了这乡野之地，从此不问世事。
在曾淮的印象里，那位时常跟在太子身后的小皇子一直是活泼烂漫、机灵乖张的，与面前这心事重重、神色阴郁的帝王全然判落两人，如今这样，实在是造化弄人。
祝云瑄恳求道：“老师回去帮帮朕吧，朕实在是无人可用孤立无援了……”
曾淮踌躇不决：“草民的官职是先帝罢黜的，如今再回去，只怕会惹人非议，牵连了陛下。”
“这个无需担心，巫蛊案早已平反，老师自然无需再受此冤案所累，早该起复了。”
早在豫王祝云珣谋逆被诛时东宫就已经平反，只是昭阳帝不肯让祝云璟死而复生，自然也不会再任用曾经的东宫属官。祝云瑄如今无人可用，曾淮是祝云璟在来信中与他提起的，这位老先生确实是学富五车、德才兼备的能人，又结交甚广，在文官清流之中颇受推崇，有他在，也可减轻因诛杀张年瓴等人引发的那些争议和质疑。
见老人依旧面有犹豫，祝云瑄再次恳求：“老师，就当是看在兄长的份上，还请老师帮朕一把吧。”
曾淮一声叹息，他与祝云璟有十几年的师生之谊，即便祝云璟并非是能让他十分满意的学生，最后无辜被冤被赐死也始终是他心中一大憾事，罢了，若能辅佐新帝，也算是聊补遗憾吧。
想通此节，曾淮恭敬跪下 身，领旨谢恩：“感念陛下厚爱，老臣愿竭尽所能，为陛下效犬马之劳！”
祝云瑄双手将人扶起：“老师快请起，是朕该与老师道谢才是。”
与曾淮聊了一个时辰，祝云瑄才告辞离开，回程时一直阴翳着的天飘起了淅淅沥沥的小雨，祝云瑄令人加快速度，想赶在晌午之前回宫。
天不遂人愿，刚进城雨势力便大了起来，天色愈加阴沉，道路两旁的小摊贩纷纷收了摊，不少店铺都直接关了门。随着一声春雷炸响，瓢泼大雨倾盆而至，最后一丝天光亦被密布的黑云挡住，外头已然漆黑如夜，伸手不见五指。
祝云瑄心中没来由的一阵烦闷，车子忽然停了下来，高安的声音传进车里：“陛下，前头就是昭王府，昭王派了人过来，请您去府中暂歇。”
祝云瑄推开车窗朝外望了一眼，他今日是微服出行，随从侍卫统共只带了十余人，眼下各个都已浑身湿透、狼狈不堪。马车前边，昭王府来接驾的人正跪在地上，等待他的决定。
短暂的犹豫后，祝云瑄应允下来：“那就劳烦昭王了。”
昭王府府门大开，数十提着灯笼的王府家丁随着梁祯鱼贯而出，手中灯笼点亮了昏暗的街道。梁祯走到车辇边，笑望着从车中下来的祝云瑄：“不知陛下驾临，有失远迎，还请陛下恕罪。”
祝云瑄淡淡点了点头：“叨唠昭王了。”
梁祯从高安手里接过伞，亲自为祝云瑄撑着，祝云瑄的脚步顿了一下，对上梁祯的目光，对方笑着与他眨了眨眼睛，话到嘴边祝云瑄到底没说什么，与梁祯一块进了王府的大门。
这座王府是昭阳帝亲赐给梁祯的，风水俱佳且十分气派，不像祝云瑄之前虽也得封了王爵，只因还未成婚，连自己的府邸都没有一直住在宫中。天色太暗周遭的景致看不太清楚，祝云瑄也无甚兴趣，一路无言由梁祯领着去了他住的正院。
下人给他们奉上茶水，祝云瑄的目光不经意地扫过那几个袅袅婷婷的美貌婢女，收回时触及梁祯带笑的双眸，轻咳了一声，问道：“昭王怎知朕恰巧路过你府上？”
“知道便知道了，”梁祯笑着反问祝云瑄，“陛下微服出宫，又是去了哪里？”
“你既知道，又何必再问。”祝云瑄声音冷硬，任何一个帝王被臣下完全地掌控着行踪，想必都高兴不起来。
梁祯识趣地岔开了话题：“臣让人备了午膳，陛下不若留在臣这里用膳吧？”
祝云瑄抬眸看了一眼外头依旧黑沉沉的天色，没有反对。
昭王府的膳食十分丰盛，祝云瑄却没什么胃口，每样都只尝了一口就放了筷子，梁祯又叫人给他盛汤：“陛下可是用不惯臣府里的膳食？这厨子还是从江南请来的，做的这些菜可是不合陛下的胃口？”
“昭王倒是好享受。”祝云瑄淡道，从前他也是好享美食美酒、喜爱吃喝玩乐之人，只是自从他兄长被废被赐死他每日心神都高度紧绷着，无一刻敢松懈，便是登基之后的这些日子也时常坐卧难安，哪里还有心思像梁祯这样纵情享乐。
“陛下若是喜欢，臣明日便送两个厨子进宫给陛下。”
梁祯笑盈盈地望着他，祝云瑄没有接话，低了头安静地用汤。
午膳过后，梁祯将祝云瑄请进了自己的书房，进门后祝云瑄随意扫了一眼，书房很大，处处精雕细琢十分精致，与早上他去过的乡间野舍是天差地别。他踱至那一整面墙的书架前，随手取下一本翻了翻，竟是海上行军的策略典籍。
梁祯虽是武将，却从未上过战场，更别说是打海战，祝云瑄没想到他闲暇时还会看这种东西，心里一时有些嘀咕，正心思纷乱间，身后那人欺近了过来，在他耳边低语：“陛下，臣陪你下棋消磨时候如何？”
祝云瑄将手里的书塞回了书架上，偏头瞥了他一眼，不置可否，便算是默认了。
棋盘就摆在榻上的矮几上，俩人坐上榻，婢女将热茶送进来，祝云瑄看了一眼那低眉顺眼的小姑娘，心神微动，在人退下去后忽而问梁祯：“昭王如今已二十有二了，还不娶妻吗？”
梁祯正摆弄棋子的手顿了顿，勾唇一笑：“陛下几时有兴致，关心起臣的终身大事来了？”
祝云瑄放下茶杯：“随口一说罢了，昭王年少有为，是如今朝中炙手可热的青年才俊，多少人家的女儿都盯着，也是该早日成家立……”
梁祯倾身向前，贴近到了祝云瑄的面前，几乎与他鼻尖相贴、呼吸交错，正眸中带笑地紧盯着他。祝云瑄还未说完的话语骤然被打断，双瞳微微放大，眼里闪过了一抹慌乱，很快又镇定下来，冷了目光：“昭王这是何意？”
梁祯笑着抬手，轻轻摩挲上了他的面颊，低声呢喃：“陛下以为呢？”
祝云瑄冷笑：“昭王府上美貌婢女众多，不够满足昭王的吗？昭王若当真精力无处发泄，早点娶妻生子才是正道。”
温热的气息贴近祝云瑄，带笑的声音在他耳边响起：“陛下这般关心臣娶妻与否，不若您嫁与臣，做臣的妻，可好？”
祝云瑄转开脸，咬着牙根呵令：“退下。”
梁祯轻笑出声，在他唇上印上一个蜻蜓点水的吻，向后退开了身。
祝云瑄瞬间红了双眼，怒视着梁祯，梁祯轻“啧”，这小皇帝总是这样，不经逗，实在是有趣极了。
在棋盘上摆上一子，他慢悠悠地道：“这些事情便不劳陛下操心了，陛下何必揣着明白装糊涂，臣看不上那些女人，陛下不必再白费心思。”
祝云瑄冷声提醒他：“昭王亦是在白费心思。”
梁祯神色不动，微微一笑：“那可未必。”
第十章 关门打狗
雨水未歇，书房内愈加昏暗，烛台上火光寥寥、分外惨淡。
祝云瑄心绪不宁、坐如针毡：“朕何时苛待过昭王，以至昭王连蜡烛都舍不得多点两支？”
梁祯低笑：“臣打小就习惯了这昏暗无光的屋子了，竟忘了陛下也在，是臣怠慢了。”
满屋子的灯都点了起来，烛光摇曳中，梁祯带笑的眼睛愈显明亮灼热，更让祝云瑄无所适从：“……打小习惯昏暗无光的屋子是何意？”
梁祯微微摇头：“臣那母亲，是个蛇蝎心肠的，臣才三两岁大的时候就时常将臣一人关在没点灯的屋子里，一关几个时辰，次数多了便适应了。”
祝云瑄闻言蹙眉：“她既是你母亲，又为何要这么做？”
梁祯随意摆弄着棋子，不在意道：“自然不是亲生的便不心疼。”
祝云瑄心中一沉，这还是第一次，梁祯当着面的承认他并非是安乐侯夫人的亲生子：“……不是亲生的？”
梁祯抬眸望向他，笑得意味深长：“陛下不是早就知道了吗？非但安乐侯夫人不是臣的亲生母亲，安乐侯亦不是臣的亲生父亲。”
祝云瑄用力握紧了拳，早知道是一回事，听到梁祯亲口说又是另一回事，他若不说自己还可以自欺欺人，他若当真是帝子，他们过往那些便是悖德乱伦兄弟相奸，这才是最让祝云瑄觉得屈辱不愿面对的事情。
梁祯却似乎半点不觉难堪，依旧是那副嬉皮笑脸之态：“陛下怎不多问问臣以前的事情？”
祝云瑄冷道：“有何好问的？”
“臣与陛下多说说，也好让陛下多心疼心疼臣啊。”
祝云瑄几欲被气笑了：“朕为何要心疼你？”
“陛下这般心软，若是觉得臣可怜自然会心疼臣。”
“呵。”
梁祯自顾自地说了下去：“小时候臣难得能吃上一顿饱饭，臣那位母亲总说小孩子吃多了容易积食会生病，每样菜都只让臣吃一口，臣每次看着那些膳食垂涎不已却不能碰，实在是苦恼，所以如今自己开了府，自然要到处搜罗名厨满足口腹之欲。”
“伺候臣的那些乳母嬷嬷和下人深谙母亲的心思，用尽各种法子折腾臣，十岁之前臣的身上外人看不到的地方到处都是嬷嬷掐出来的印子，便是臣告到臣那父亲跟前去，她们也会说是臣不小心磕到碰到的，过后便会变本加厉的折磨臣。”
“臣的功课不好，母亲便假借教导之名逼迫臣一遍一遍地抄书，哪怕手已经打颤到握不住笔了也不能停下，抄不完便不让就寝，她还会说臣顽劣不思进取，用戒尺抽臣的手心，直到皮开肉绽让臣长了‘记性’。”
梁祯语中带笑，虽是为了卖可怜博同情却听不出多少怨恨悲愤之意，仿佛只是在说着与自己不相干的事情，祝云瑄听着心下莫名地有些不舒服，或许是感同身受，他自己小时候的日子同样不好过，但宫人再怠慢也不敢虐待皇子，更何况他还有一个护着他的兄长。
“……他们既知你身份，又为何敢这样对你？”
梁祯嘴角微撇：“什么身份？一个本就不被家人待见的庶子偷生下来的私生子罢了，能不能认祖归宗还两说，安乐侯倒是还有忌惮，至于那个女人，失了心疯，认定她儿子夭折是被我夺了命数，我抢了她儿子的世子之位，自然要报复回来。”
祝云瑄一时语塞，梁祯复又笑了一声：“臣刚过了十岁，臣那母亲便塞了七八个貌美的丫鬟到臣的屋子里要教臣通晓人事，臣如何不知她是想臣小小年纪便亏了身子做个废人，那些丫鬟又都是她的眼线，臣自然不会碰，后来府里便开始流传臣有隐疾的流言，再到后来那些闲言碎语还传到了府外，连先帝都听说了……”
祝云瑄面色微僵，梁祯是否有那方面的隐疾怕是没人比他更清楚，实在是荒谬……他怎有脸大咧咧地将这些说出来。
梁祯不以为意地继续道：“先帝先前忧心忡忡，原本还想叫太医给臣诊治，被臣给婉拒了，便是到了今日也还有人私下议论臣这档子事情，怕是得叫陛下给臣正名了，毕竟臣有没有问题，陛下最是心中有数……”
祝云瑄恼怒打断他：“昭王说这些轻佻之言，就不怕被人听了败坏了自己的名声？！”
梁祯唇角的笑意更浓：“这里只有臣与陛下，陛下会说给外人听吗？”
祝云瑄干脆不说了，梁祯笑过终于正经起来，眸色沉了沉：“所以陛下，梁家人这般对臣，却还想着要臣助那九殿下登上皇位，好让梁家女做圣母皇太后，他梁家做皇帝的外家，从此飞黄腾达，臣又为何要让他们如愿？”
祝云瑄微怔，片刻后自嘲一笑：“如此说来倒是朕托了梁氏的福，捡了个天大的便宜。”
“陛下不必多想，这个位置是您的便是您的，谁都不能置喙什么。”
午后，骤雨初歇，天光重现。
祝云瑄放下手中棋子，望了一眼窗外，轻吁了一口气：“天晴了，回宫吧。”
梁祯勾了勾唇角，吩咐人去备车，将他送出府门：“臣送陛下回宫。”
祝云瑄不置可否，径直上了车，总归梁祯想要做什么，他也拦不住。
梁祯翻身上马，转身朝后头的车辇望了一眼，眼中笑意加深，下令出发。
回到宫中，俩人刚坐下，冯生便殷勤地奉了茶水过来，梁祯见状笑了一笑：“什么时候这种活都要冯公公你亲自动手了？”
冯生谄媚道：“能伺候陛下和王爷是奴婢的分内事，更是奴婢的福气。”
他赖在一旁不肯走，随时准备献殷勤，祝云瑄面色冷淡没有搭理他，梁祯轻眯起双眸，忽而问祝云瑄：“听闻陛下今早出了城，亲自去会了昔日的东宫太子太师曾老，陛下可是想起复他？”
祝云瑄还未说什么，那冯生先变了脸色，目露惊慌，大抵是没想到他告诉梁祯的事情会被他当着祝云瑄的面说出来，梁祯却仿若未闻，只笑看着祝云瑄，等着他回答。
祝云瑄瞥他一眼，目光微沉：“是又如何？东宫巫蛊案早已平反，老师本就是无辜受累，他是能臣，如今朝廷正是用人之时，朕召他回来，有何不可？”
梁祯笑着摇头：“陛下愿重用他，臣怎敢有异议，陛下是想让这位曾老入内阁？”
“以他的资历，入内阁绰绰有余，朕是想要他做这内阁首辅，”顿了顿，祝云瑄冷嗤，“且不说这个，朕倒是好奇，昭王为何会对朕的行踪这般了如指掌？朕今早出宫是临时决定的，昭王又是从谁的嘴里听说的？”
一旁的冯生额上已经滑下了冷汗，腿肚子都开始打颤了，梁祯觑他一眼，故作惊讶道：“这位冯公公特地派人出宫传话给臣的啊，臣还以为是陛下让他告知臣的。”
祝云瑄冷眼扫向冯生：“朕几时吩咐你将朕的事情告诉昭王了？”
冯生抖抖索索地跪到了地上去，祝云瑄沉声问道：“是谁人吩咐你这么做的？还是你自作主张？”
“奴婢冤枉，奴婢没有啊，奴婢……”
冯生张口就喊冤，祝云瑄不耐打断他：“冤枉？是朕冤枉了你，还是昭王他冤枉了你？”
“奴婢……奴婢……”冯生猛地抬起了头，跪着爬到梁祯面前，“昭王救奴婢！奴婢对您忠心耿耿，奴婢都是为了您啊！”
祝云瑄斜眼瞅向梁祯，等着他解释，梁祯将几乎要扑到自己身上来的人拨开，嫌弃道：“冯公公这话说的，你该忠心不二的人是陛下怎么牵扯起本王了，你这是其心可诛啊。”