他在床上翻了个身，又记起潘家和胡女的事情，原本轻松的心情渐渐沉淀下来, 暗暗下定决心，要尽快这件事才行。
近日里阴雨连绵，断断续续下了几日，书院也快继续上课了，等到雨水稍微小一些时，叶知昀撑着一把竹柄纸伞，和司灵、沈清栾一起去拜访祭酒。
江长晏的见识远比他们要高深，在上次得到消息后，就嘱咐过三人急不得，万不要冒进，在家里避开事端，暗中防备，要先等对方沉不住气。
若潘家要栽赃嫁祸，光凭胡女是不可能的，江长晏的身边估计还有卧底里应外合，这几日里不动声色的调查，果然那卧底露出了马脚，是书院的二把手官职为司业。
他被潘家买通，还做了一份江长晏在书院结党营私、收揽财银的伪证，按照他们的计划，是将江长晏拉下马后，由潘姓弟子放在这个位置上。
鹤亭书院至关重要，要为潘家笼络招揽门生，最好日后朝堂上的官员都受过鹤亭书院的恩泽，以为潘家壮大声势。
那么坐在这个位置上的人，只能姓潘，而今嫡系血脉在朝中大多都有了官职，只剩下一人还未涉足——潘志晰。
司灵道：“最好能除了这家伙，他死了看谁还敢抢祭酒的位置。”
沈清栾瞪了他一眼，“你开什么玩笑？这世上除了皇上谁有能耐杀潘家人？再说了，潘志晰一死潘家不就会扶持别的人？”
三个人和祭酒商量完了，走出浸满雨水的宅院，地上铺着青石板，叶知昀走在后面，将破旧的木门关上。
沈清栾把伞递给他，“你觉得该怎么办？”
叶知昀笑了笑，“司灵所言极是。”
沈清栾不敢置信，“什么？他那明明就是胡来。”
“潘志晰死了，正好可以震慑潘家嘛，免得他们总是想只手遮天。”叶知昀的语气轻轻松松。
沈清栾被他们两绕进去了，也把杀人当成了寻常事，“除了皇上依法依据，若是一般人杀了潘志晰，肯定会招来他们的疯狂报复。”
司灵想了想，问叶知昀：“你有没有跟世子商量过如何解决？”
叶知昀道：“我和世子之间从不谈政事。”
“不会吧？”司灵和沈清栾齐齐惊愕。
“前几日祈福大典，我还瞧见了你和世子在桥上为了保护你，把一个刺客踢下了水，你居然没有跟他说过……”
忽然，司灵拉了拉他的袖子，沈清栾的声音慢慢的静了下去。
叶知昀发现他不说了，微微抬高伞沿，只见不远处正走来一个身形高挑的少年，披着蓑衣，戴着斗笠，浸染在青黛色的烟雨中。
身边的司灵紧绷起身体，握住藏在袖里的匕首。
那人没有丝毫异动，平稳地一步步地走来，临到近前，脚步微微一停，斗笠下是一双寒星般高傲的眼眸，冷冷地瞥向他们。
沈清栾认出他了，疑惑道：“程嘉垣，你来这里做什么？”
“与你无关。”少年收回视线，径直往前走去。
“以你的身份你不该来这里。”在即将擦肩而过的那刻，叶知昀出声道。
程嘉垣顿住。
“你依附于潘家，不会不知道潘家的目的，现在来祭酒的宅邸，想必是冒了极大的风险。”叶知昀的目光微微一侧。
程嘉垣慢慢地偏过头，冷冽地迎上他的视线。
叶知昀道：“你是为了祭酒来此？你不希望鹤亭书院落在潘家的手里？”
程嘉垣没有想到他能轻易看透自己的想法，心下惊愕，面上不显，“那又如何，你想要借此要挟我？”
叶知昀摇了摇头，“大家都是鹤亭书院的学生，现在不是尔虞我诈的时候，你明白你的立场，也不需要你出面，既然你是为了帮祭酒一把，就请进门，把你知道的说出来。”
程嘉垣凝视着他，眼里意味深长，“你就不怕我是潘家派来的，故意引你们入局？”
叶知昀一声轻笑，程嘉垣的脸色微微涨红。
这场淅淅沥沥的雨下到了晚上，方才停歇。
石板路一片潮湿，巷子里来来往往的行人都撑着伞，酒馆门前垂下一排灯笼，叶知昀在酒馆等着，坐在窗边看着外面的景色，司灵在后面一副小厮打扮，抓耳挠腮地问：“他怎么还不来？”
“金吾卫在皇上身边做事，自然繁忙，别急。”叶知昀道。
上回在尚书府，金吾卫将军严恒和他约了一叙，一直拖到今天才有时间。
不一时，楼梯传来一阵脚步声，一身甲胄未除的严恒走上来，他出身寒门，不与任何势力有所牵连，屡立功劳，得到皇上器重，年纪轻轻就升到了将军。
他的目光和少年对上，拱手行了一个礼，“叶公子。”
叶知昀回礼，“严将军是不是刚出宫？”
男人在他对面坐下，一边吩咐小二上酒，一边道：“是，宫里最近事务繁忙，上回刺杀一案还没有头绪，上面叮嘱要和北衙禁军一起协管防务。”
叶知昀道：“那胡女不是在暖春阁演奏过几回，就没有查到蛛丝马迹吗？”
“没有，暖春阁的管事和护卫死了好几个，像是有人故意把胡女的痕迹抹除了，背后绝对是一个极其庞大的势力。”
叶知昀若有所思，“我今日听说过，城北大街似乎有一些胡人出没，还惹出过事端，不知道其中有没有那帮人的势力在作祟……”
严恒道：“我也听过了，是胡人打架挑事，不过我没有经手，按你的意思，是胡女背后的势力和胡人们有关？”
叶知昀微笑起来，“在下不敢妄言，毕竟是胡人在边疆劫掠愈演愈烈，厉兵秣马危及大晋，我只是揣测罢了。”
“你言之有理，的确要对胡人多加戒备，明日我便派人巡查巡查城北。”严恒也一笑，忽然想起来什么，道：“怎么说着说着，就说到政事上面去了，咱们可是来喝酒的。”
正巧，打扮成小厮的司灵走过来，端上了两坛酒，在严恒背后点了点其中一坛。
叶知昀眨了眨眼，表示明白，接过那一坛，在碗里倒满了，“来，严将军，请。”
严恒并没有察觉到他们细微的动作，端起碗道：“叶公子，我们两人也算有缘，上次年宴若不是你及时救驾，皇上若出了差错，我也难逃一死。严某便想与结识，交个朋友。”
叶知昀也端起碗，“当然，严兄。”
严恒也不含糊，直接仰头灌了下去，殊不知那酒又冲又烈，辣得整张脸都红透了，只想一口喷出去，但当着叶知昀的面，这动作未免太没礼数。
眼看叶知昀又端起酒碗，忙阻止道：“叶公子，别……”
然而晚了一步，叶知昀已经喝了下去，面色如常，还微微挑眉看了他一眼。
严恒受到了震撼，大眼瞪小眼地僵持片刻，硬逼着自己咽下酒，一阵剧烈地捶胸咳嗽。
叶知昀道：“严兄没事吧？”
“无妨无妨……”严恒压制住咳嗽，尽量维持着正襟危坐。
偏偏叶知昀问：“还喝吗？”
严恒深深地吸了一口气，“还是清茶淡饭为妙，叶公子用过饭了没？”
叶知昀放他一马，“还没有。”
“正好。”严恒唤来司灵，让他去上菜，司灵却没有依言，而是紧张地拉了拉叶知昀的袖子，指了指窗外。
叶知昀还没有看过去，对面严恒肃穆道：“你拉他做什么？”
司灵根本顾不得理会他，这下改拉袖子为抓手臂了，似乎想带着叶知昀走。
“怎么了？”叶知昀疑惑不解，正要跟他起身，忽然另一只手按在他的手臂上，顺着看过去，严恒深深皱眉，抬手拦住司灵的动作。
“你是什么人？”
两相对峙，在诡异的寂静中，窗户那边响起翅膀哗啦煽动的声音，如花从斜刺里飞来，径直朝严恒的脸挠去。
叶知昀立刻明白了司灵刚才的反常，心想真是太不凑巧了。
眼前司灵退开几步，严恒以为他要逃，一手按住他的肩膀，如花再度从旁边袭来，严恒一抬手臂，铁甲挡住了攻击，然而如花不依不饶，继续不断扑腾得翅膀，乱糟糟一片。
与此同时，楼梯处传来一道脚步声，越来越近。
叶知昀心念急转，“严兄，我来帮你。”
他一步上前，并没有着急阻拦如花，而是趁着混乱，悄无声息地勾住严恒的腰牌，收入了自己的袖中。
这时，楼梯口响起一道清脆的唿哨声，如花应声展翅飞起，落在了来人的肩膀上。
第30章
酒馆里的三人一起停下动作。
李琛一袭利落的收袖圆领袍, 胸襟前是禁卫缂丝兽纹的补子，他的眉骨和鼻梁高挺，阴影恰到好处的留在眼帘下, 显得五官格外深邃。
他环视了一圈屋里的情形, 微微偏了下头，似乎很是意外, “好巧，都在啊。”
叶知昀将左手背在身后, “世子, 你怎么来了？”
“巡城, 带着队伍到了前街，如花却莫名其妙往这一带飞，我寻着它还奇怪, 原来是你在这。”李琛解释道，接着，他看向押住司灵的严恒，“严将军, 你这是在做什么？”
严恒仍然没有松手，“李校尉，此人行迹可疑, 需要带回官府审查。”
司灵被对方按得肩膀酸痛，没法动弹，原本他见到了如花，心下大慌想提醒叶知昀赶紧离开, 免得计划被世子察觉，可惜没能跑掉，此刻面临世子，还听见严恒要他扭送官府。
他实在没有想到严恒竟然这么死心眼，当即向叶知昀投去求助的目光。
叶知昀当然不可能眼看着他被抓走，劝道：“他只不过是个跑堂小二罢了，严兄是不是有什么误会？”
严恒眉头紧蹙，“那他为何突然出手袭击于你？”
叶知昀：“……”
司灵颓然，这个金吾卫将军简直是风吹草动都要大惊小怪，他那叫袭击吗，只是拉了一下手罢了。
这时，李琛顺了顺如花的羽毛，轻描淡写道：“可能他只是见了我这如花，有些惊慌而已。”
世子给了台阶下，司灵连忙跟上，“是是，小的从没有见过这般威风的海东青，乍见了窗台上立着一只，惊慌之下想要提醒一下这、这位公子。”
严恒的眉头微微松动，他将信将疑地松开手，“真是如此？”
“小的哪敢欺瞒大人？”司灵忙不迭地退到一边。
李琛道：“好了，严将军就别草木皆兵了。今日你难得有空闲一聚，知昀也在，我也陪你对饮。”
叶知昀握紧了手里的腰牌，“世子，沈兄，时辰不早了，我那里还有祭酒交待的课业，就先回去了。”
他刚刚快步走了一步，面前李琛忽然抬起左臂，拦在他身前，目光从正中一寸寸地挪到自己脸上，“别急着走，先陪我喝一杯吧。”
叶知昀和他的视线对上，心下紧绷起来，也明白现在离开的话太过匆忙，将那块腰牌握得更紧些，点了点头，“是。”
三人在软垫坐下，严恒因为李琛的出现，显然很是不自在，气氛有些滞涩，看了一眼对面的叶知昀，少年垂下眼睫，波澜不惊。
而李琛像是丝毫感受不到氛围，动作随意地倒了杯酒，“严将军当金吾卫将军还不久吧，近来宫里出了事，胡人行刺一案可曾查到头绪？”
叶知昀听见瓷器碰撞的动静，转过视线，眼见对方拿起酒杯，怔了一下，刚要提醒，却来不及了，李琛一饮下就被那股极其辛辣、又难以言喻的酒气直冲大脑，呛得连声咳嗽，“这酒是不是掺了马尿？”