强烈的寒意迅速笼罩周身, 老梅尔忽然喘不上气, 身体甚至隐隐战栗起来。
他始终认为这个儿子不堪大用, 得知丹尼斯竟然在军前出手攻击埃尔维斯，甚至击碎了埃尔维斯的能量核，更是感到了难以置信的愤怒和失望。
自己的儿子居然亲手毁灭了帝国的希望, 这样的屈辱驱使着他频下死手, 恨不得将丹尼斯彻底抹杀, 来抵消其所犯下的罪过，来将帝国的希望重新点亮。
军队是强者至上的地方, 他向来自认不曾对不起军团，更从不曾为自己所做的事后悔。他也当然清楚地记得，就在昨晚, 他亲手将精神镣铐的压力调整到最高级别, 不仅压垮了丹尼斯的身体，也逼得他精神力彻底爆发, 甚至将自己都短暂地击昏了过去。
而仅仅是到了第二天，就忽然有人告诉他，真正的希望居然就这样被他亲手所毁灭了。
“元, 元帅阁下，您一定是弄错了……”
老梅尔涩声开口, 从来中气十足的嗓音头一次生出隐约慌乱：“一具机甲而已, 怎么会对精神力要求这么高？普通的s级强者不行吗？只要经验丰富一些, 战斗意识好一些——”
“要是行的话，我也就不会特意跑来找你了。”
元帅哑然苦笑, 无奈地摆了摆手。
“那具机甲是特制的，普通的s级一进去就会被强悍的精神威压给压垮，更不要说控制机甲战斗了——军部研制出它来，也不过是以防万一。因为没人能够驾驶，就一直在那里搁置着，从来也没动用过，没想到现在居然派上了用场。”
听到他的话，老梅尔的脸色越发惨白，身体晃了晃，脱力地坐了下去。
满心考虑的都是战事的紧要，元帅并未察觉有异，爽朗地拍了拍他的肩：“好了，就别藏私了。没想到你不声不响居然养了个这么出色的儿子，这次所有的希望可都在他身上了，丹尼斯人呢？”
老梅尔深吸口气，勉强撑着桌沿站起身，蹒跚地朝外走去：“我去找他，我去找找他……”
*
“要我猜，他们找你只怕已经找得疯了。”
看到一条比一条紧急的入侵警报，埃尔维斯抱着手臂靠在机甲壁上，摇摇头无奈失笑。
丹尼斯垂着目光，脸上看不出多少情绪：“我的身体实际状况已经不足b级，即使回去，也已经没用了。”
胸口蓦地窒住，埃尔维斯的笑意不觉淡下去，望向面前的青年。
他果然早就知道。
在醒来之后，丹尼斯从来没有询问过自己的身体状况，他也从没有主动提起，仿佛这样就可以着意避开某个事实。
青年素来骄傲，执着锋利得从来不知弯折。老梅尔的锻造是毫不留情的，几乎将丹尼斯打造成了一架真正的机甲，给他灌输的，也从来都是无用即弃的冰冷理论。
他还没想好，要怎么教会对方不背负着责任和期许，不背负着某个必须要完成的任务，就只是活下去，单纯地活下去。
察觉到他的沉默，青年的眼睫轻翕，抬目无声望向他，清冷瞳仁里浸出一点温和的疑惑。
埃尔维斯摇了摇头，眼里就又重新显出柔和笑意。忽然上前，单手揽住他的肩，认认真真地吻下去。
既然没想好要怎么开口，不如用最直接的方式来传达。
胸膛稍悸，没有了昨晚仿佛已是最后一次的凛冽决绝，不安终于从眉眼间泄露出来，眼瞳里轻颤的光芒直直落进埃尔维斯的眼底。
吻他，拥住他，保护他，带着他彻底逃离这个地方。即使就此漂流在浩瀚星际，也总好过把生命锻造成冰冷的钢铁，铸进毫无感情的庞大机器之中。
手臂无声收紧，庞大的机甲忽然一震。
强悍的冲击波甚至穿透了钢铁的外壳。埃尔维斯心中蓦地收紧，下意识扑在对方身上，牢牢护住那具已经足够脆弱的身体，清冷的灵魂波动却也在瞬间蔓开，将他不由分说地翼护其中。
冲击一波即逝，埃尔维斯撑起身，在对方的额间蜻蜓点水般的一触，向后抽离。
丹尼斯的手却顺着他的手臂握上来。
“我去瞭望台看看，丹尼斯，你先休息。”
埃尔维斯温声开口，试图说服对方回到座椅里，青年的眼里却依然透着执着的光亮。
十三岁起就被带上战场，和虫族搏命厮杀，身旁是浴血的战友，身后是必须由他们守护的同胞，使命是早已被刻在骨髓里的。
如果和平依旧，丹尼斯或许会选择和他离开，可当战争来临——
眼底光芒无声凝固，埃尔维斯轻轻点头，抬手扶住他，同他一起走到瞭望台前。
母星方向，军部大楼作为帝国最高的标志性建筑已经悄然消失，只剩下一片废墟残垣。寒冰甲虫嚣张地舞动着锋利的巨钳，冰雪凝成的晶核在旁迅速凝聚，无数机甲冲上去，却都被强横的甲虫轻易撕成两半。
埃尔维斯胸口窒涩，无声沉默下来。
“必须尽快。”
身旁传来青年的声音，平静得仿佛一切都从未发生。埃尔维斯错愕转身，丹尼斯却已朝弹射舱走去：“我已经无能为力，埃尔维斯，你是唯一的希望，你的家人还在那里。”
无辜的人还在那里，安然被保护着的，没有经历过伤痛和绝望的，无知无觉幸福着的人们，都还生活在那里。
他们的袍泽，他们的家园。
“丹尼斯！”
忽然明白了他的用意，强烈的痛楚叫眼前瞬间涌起暗色，埃尔维斯的声音几乎发哑，快步过去追他身影：“让我来，我的身体素质足够，我去找回我的晶核——”
“它已经被污染了，你们不能触碰它。”
终于第一次亲口承认出这个事实，青年的声音归于冷淡，精神力无声蔓开，系统立刻回缩，轻而易举就切断了埃尔维斯对机甲的控制。
弹射舱被开启，弹射装置预加载，丹尼斯退后一步，目光落在对方身上。
“你需要精神力，埃尔维斯，而人类现在需要你。”
只有他是不被需要的，只有他是不被期待的，所以牺牲变得顺理成章，简单得几乎不需要再作出考虑。
剧情稍作偏离，在心底种下微光，而后一切归于正轨。
……
新的结局，却在其下悄然而生。
“我会等你，埃尔维斯。”
污染的真相是变异而非死亡，只有人类对其避之如洪水猛兽。作为外来的灵魂体，他有信心在变异之后依然保持本心，只是再无法以这样的状态回归到那个原本属于他的世界。
重新拿到能量核，埃尔维斯又会变回那个万众瞩目的帝国之光，会成为拯救人类于危难之际的伟大英雄，无数的荣誉和信仰都会加诸他一个人的身上。
可如果对方想要的，真的一点都不是这些。
听见他重新柔和下来的声音，埃尔维斯胸口微悸，仿佛重新看到到某种极微弱的希望，目光片刻不移地凝在对方身上。
青年瞳孔水亮，隐约透出一点笑意。
“要是我变成了虫子，你还要我吗？”
眼底光芒怔忡一瞬，骤然化成狂喜的亮色，水汽几乎氤氲视线，又被狠狠眨去，笑意却止都止不住地盈上来。
“要，当然要。你等我，我去救了他们，然后立刻就回来，我们一起被污染，然后一起逃亡，我们可以去做星盗，我带你去别的地方定居，过新的生活……”
清亮水色掠过眸底，眼睫一敛，冰雪消融：“好，我等你。”
说完，劲瘦的身影已经按着弹射舱一跃而入，封闭护罩，按下了发射按钮。
有强横的机甲开路，普通的虫族根本构不成丝毫威胁，不知是否出于冬眠的影响，对于外敌的入侵，虫族的应对似乎也显得尤为懈怠。
苏时驾驶着快速穿梭在虫族的缝隙中，没过多久，就顺利地发现了那枚遗失的能量核。
地上有个坑，能量核就被扔在坑里，虫族走过路过都熟视无睹，堪称诡异的情形也终于引起了苏时的些许怀疑。
无论如何，任务简单易行总是值得高兴的。寒冰甲虫很快就会展开新一波攻击，必须尽快恢复埃尔维斯的力量，让他赶回去拯救世界才行。
苏时抬手打开防护罩，没有穿戴任何防护设备，就那样撑身跃了出去。
虫族的环境并不适合人类生存，才一落地，原本已经足够脆弱的身体就感觉到了隐约蛰痛。
抬手挥开迎面撞过来的大黄蜂，苏时缓步走过去，半跪在地上，将那颗能量核捡起来，精神力澎湃涌出。
没有了精神力的维持，他的身体也在迅速崩溃。
每一寸肌肉，每一处神经，都在无声地衰败下去，反而麻木得感觉不到任何痛楚。苏时的身形晃了晃，索性坐在地上，精神力持之以恒地冲刷着能量核，将里面残存的最后一点毒液也接引到自己的体内。
他确实没有欺骗埃尔维斯，只是将他所猜测的一种可能，无限放大地说出来罢了。
污染变异之后，天知道他会变成什么样子，如果真的变成了什么可怕的虫子形状，就算侥幸活下来，他自己说不定也会崩溃到直接拍打着翅膀去撞机甲。
想起可能的奇葩造型，他的唇角甚至已经露出些许笑意。
埃尔维斯摒着呼吸，目光始终定定凝在青年的身影上。
清亮的笑意刺得他心口悸栗，却本能地拒绝着任何其他的揣测和怀疑。他们现在还肩负着责任，还没有其他的路可供选择，可很快就会不再是这样。等到危险解除，责任移交，他们就会彻底自由，对方一定会等自己到那个时候，一定会好好地等着他回来。
人类又怎么样，虫族又怎么样。
只要是同去同归，活着又怎么样，死了又怎么样。
能量核终于被彻底净化，放出耀眼的光华，明亮得叫人眼眶生疼。
于是青年的面庞忽然柔和下来，露出一点孩子气似的笑意，眼里掠过终于完成使命的安心，用精神力将能量核严严实实裹住，转头望向机甲的监视孔。
清亮明澈的目光直直打进心底，埃尔维斯胸口轻颤，下意识也回以柔和笑意，才想起对方其实并不能看得到。
然后丹尼斯抬起手掌，精神力包裹着能量核送进输送口，咔哒一声，机械手已经自动完成抓取，落在托盘上。
埃尔维斯却没有动，依然静静凝望着他。
青年摇摇晃晃撑起身，这个动作对他来说似乎已经有些吃力，做了两次才终于完成，然后一步步朝他走过来，张开双臂。
拥住了冰冷坚硬的机甲。
机甲是沉默的，岿然不动，几乎有两人高的硕大身体，被人类单薄的身躯所无声拥抱。
埃尔维斯忽然一颤，明白了对方的用意，几乎是恍然地扑过去，将能量核吸收进体内，精神力潮水般铺开，将机甲的每一寸角落都纳入掌控之内。
熟悉的感触瞬间席卷脑海，机甲后退半步，稍显笨拙地半跪下去，机械手臂极尽轻柔地回弯成翼护的姿态。
于是清澈的笑意再度在那张面庞上点亮，青年最后拥抱住庞大的机甲，叫浅淡的体温彻底落在精神力的感触下，然后退开，最后一次立定。
机甲朝母星起航，气流卷起尘土，重归挺拔的身影纹丝不动地立在烟尘里，愈近光明的虫族领地被即将隐入地平线下的恒星染上耀眼的金芒。
烟尘折射暮色，勾勒出越发鲜明的人影。
在那一瞬，埃尔维斯甚至忽然生出念头，不顾一切地赶回去，不再管家国，不再管责任，只要不把对方孤身一人留在那一片几乎能将人吞噬的金光里。
可他却始终没有转身，没有发出返航的命令。能量核在胸口迅速契合，精神力轻松突破屏障，他的身影渐转锋利，凝成仿佛与那个身影如出一辙的坚固冷硬。
直到确认了机甲彻底离开，苏时才终于放松，缓缓坐倒下去。
身体的衰败不容抗拒，从每一寸角落蔓开的无力和疲倦，都在拖曳着他陷入彻底的昏沉。
半人半虫的影子卷着烟尘在他面前一卷而过，不知是不是虫族女皇终于发现了自己，打算作为美餐享用。
他已经没有力气再作出任何反抗，却依然一点点解下绑带，将自己死死捆在岩石上。
他答应了等着对方，所以就坐在这里等。