下山采购的人选只有她跟加州清光两人。
堀口千里改变了原先的计划。
加州清光对二任在任的时候一无所知，长谷部那边什么都问不出来，她只能把目标转向剩下的刀剑——知道那时发生了什么，才能反过来解决长谷部的问题。
既然还要再唤醒其他人，她上次买的东西就完全不够了，得再多做点准备才行。
“呼啊……”加州清光懒洋洋地打了个哈欠，“知道了知道了，我会帮忙提东西的。”
“很自觉嘛。”
“所以可要好好对待我——”
最怕空气突然安静。
意识到自己不小心说出了心里话的付丧神猛地止住话尾，跟审神者大眼瞪小眼了半天，直到对方先忍俊不禁地转过头去。
“果然跟那时候一样在撒娇吧？”
“没——有——”
“不承认没用，我听见了。”
加州清光“啧”了一声。他走在后面，从这个角度可以看见审神者的侧脸，她唇角扬起的弧度很淡，淡到会让人怀疑那里到底有没有挑起来过。
但这样总比以前那个虚假的笑容要好多了。
她似乎也意识到这点，表情变得茫然，抚上自己的嘴角。
“好像，”她喃喃道，“很久没有这么跟人聊天了。”
加州清光安静地听着。
其实他又何尝不是？
——那就接着聊下去好了。
堀口千里很快做了决定。
“知道吗，之前我第一次自己下山，”她道，“狐之助给我画了张地图。”
加州清光：“………………”
他满脸的一言难尽。
不知道是不是每只狐之助的绘画水平都那么感人。他当初刚被召唤出来的时候见过以前那位无聊的时候给自己画了张自画像，好好的狐狸画得像只兔子。但如果只是地图，应该……还好？
堀口千里无情地击碎了他的幻想。
“圈圈套圈圈，什么都像就是不像地图。”
“总之我感觉凭着那个绝对找不到正确的路，我打算去问路的时候，有人从我背后窜出来吓了我一跳。”她若有所思地说，“——是个很奇怪的家伙呢。”
“付丧神？”
“嗯，他说他是鹤丸国永。”
加州清光停住脚步，从后颈绑到胸口的那一缕发丝随着惯性往前一晃。
“你认识？”
“不，本丸里没有鹤丸，”他重新往前走，“以前这周围好像没有其他审神者。”
“可能这三年里又来了别人吧。”
堀口千里不以为意，“这儿都陆续换了三任，别的地方有审神者搬过来也不奇怪。”
“也是。”
“如果不是刚才提起，我还真想不起这茬。等回去问问狐之助吧，要是能跟别人搭上线，也能讨教点经验。”
她本来挺排斥去跟正常人类接触，但经过长谷部的事和刚才那一番对话，忽然觉得试试也无妨。
两人同行时有人聊天，赶起路也觉得比一个人走时快得多，他们很快到了万屋。
推门而入，悬挂在门口上方的风铃发出“叮铃叮铃”的脆响。
“商店，”堀口千里听见走在旁边的人低声嘟囔了一句，“真好啊。”
商品满目琳琅，从用于打扮的各类饰品，到打磨用的刀粉刀油，对喜好漂亮的刀而言毫无任何抵抗力。
“有什么想买的跟我说好了。”
反正她这回是把剩下的启动资金全部带来了。
千里听见加州清光“唔”了一声，却没说他想要什么，一直到她挑好了东西回来结账都只是在那里转来转去。她趴在柜台上，往身后指了指他看得最久的物件，低声问道：“老板，那边的御守是有什么用处吗，还是就是普通的护身符？”
“才不是普通的护身符，”老板笑眯眯地说，“可以防止刀剑被破坏的。”
防止被破坏……
堀口千里想起她最初见到加州清光时的状态。
怪不得。
虽然她不会让那种情况发生，不过——
“黄的和蓝的有什么区别吗？”
“黄的是御守·极，可以恢复全部生命力，蓝色的普通御守效用要差一些。”
“……价钱呢？”
听出老板报出的价格，堀口千里心里一阵滴血。
“啊……算了算了。”她死过一次，比谁都明白“钱财乃是身外之物”的道理，“从小就有人告诉我，买东西要挑质量好的。老板你这边的柜台有吗，帮我拿一个，别让他看见。”
“欢迎下次光临！”
又赚了一笔的老板乐呵呵地在身后恭送客人，推开玻璃门的堀口千里一想到自己的钱包里连个叮当响的硬币都没有就觉得鬼生无望。
加州清光跟他承诺的一样左手一包右手一包，走着走着忽然见一只手挡在身前拦了路。他疑惑地看向审神者，然后才顺着她的目光看了回来。
“喏。”
摊在她手心上的东西由精良的黄底布料制成，上面用紫线绣着精致的花纹，端端正正地纹上上了“刀剑御守”四个字。
“最后一点家底，”堀口千里挑了挑眉，“以后有任务可以接了要记得给我加倍挣回来啊。”
第9章 九个怨灵
“审神者大人——！”
两人回到本丸时，堀口千里刚推开大门就听见狐之助隔着八百米扯开嗓子的叫喊声，四条小短腿倒腾得寸草不生的干涸地面扬起一片飞沙。这狐狸式神向来个头虽小，速度却是一等一的快，眨眼的工夫已经蹿到了他俩的面前。
“审神者大人！” 它尖着嗓子哭丧道，“大事不好了！”
看到狐之助这幅样子，千里第一时间想到的是留在本丸里的长谷部。
“怎么了，长谷部出什么事了吗？”
狐之助的脑袋摇成了拨浪鼓。
“不不不，他从头到尾都安安静静地坐在那儿。所以我想着可以趁着这时间去干些其他事，于是就去库房清点了一下——然后发现刀剑没了！少了好几把！呜呜呜呜呜我怎么向审神者大人交代怎么向时之政府交代！审神者大人想怎么惩罚就怎么惩罚好了！”
……某种意义上，能这么连贯地说下来还不喘一口气也是蛮厉害的。
——不对重点不是这个！
堀口千里皱起眉，“刀剑没了？”
“是啊！”狐之助垂头丧气地趴在地上用尾巴尖儿画圈圈，“就一天时间，莫名其妙地就没了！”
千里下意识和加州清光对视了一眼。
在从前任审神者手中回收本丸的时候，时之政府虽没进行完全的清扫工作，但根据前任的上报口述，将本丸内的全部刀剑都大致清点过一遍，对照刀帐确认没有遗漏后登记出另一份名单交到了堀口千里手上。之前狐之助还拿着那本刀帐和名单，和堀口千里一起再次确认过无误。
那时都没出现问题，相差不够一天时间，怎么会出现刀剑失踪的情况？
“失踪的是哪些？”
狐之助明显比对过不止一遍，毫不犹豫地脱口而出。
“药研藤四郎、骨喰藤四郎、鲶尾藤四郎、五虎退、乱藤四郎，以及后藤藤四郎。”
“……都是粟田口？”
辨识度极高的“藤四郎”自不用提，包括五虎退吉光在内，六振都是由短刀名匠粟田口吉光打造的兵刃。
“没错。”
“我记得……粟田口一派的是被存放在一起了，那其他短刀胁差呢，都还在？”
“是，我在发现有刀失踪后专程去看过，剩下的都还好好的。”
“那还真是很奇怪——以前有本丸出现过这种刀剑莫名奇妙遗失的事情吗？”
狐之助的神色忽然变得犹豫纠结起来。
“有是有……不过……”
“不过？”
堀口千里蹲下，直视着狐之助圆溜溜的黑眼睛。
“你要是知道什么情报最好共享出来哦，这样才好解决现在的问题。”
“确实……附近曾经有本丸丢失过刀剑，”狐之助支支吾吾地说，“但跟这情况不太一样……”
“总归是丢过，那就有共通之处。附近的话，搞不好我遇见的就是那家付丧神，”千里站起来，拍整齐裙摆，“这样不如去问问他们是怎么解决的——”
“等等！”
正要转过身的堀口千里被猛然叫住，回头看见狐之助的脸上满是惊惧。
“您在说什么啊，审神者大人？”
“——这附近，早就没有其他本丸了啊。”
*
“虽然本丸是存在于时空缝隙里的，但大多本丸分布在不同的缝隙中，这很大程度上也是为了审神者们的安全考虑。”