户部尚书姚谦出列道：“云策十二军中骑兵本来就少，若是要重组，那就得有马匹，可是那么多人，怎么可能人人都能有马呢？况且战马饲养耗时耗力，还需要与骑兵一同训练，根本不是仓促间将调派人手就能重组的事情，望殿下三思呀！”
但兵部尚书却进言，道：“臣曾去过云策军军中，见过许多骑兵虽然没有马匹，但也不敢放弃每日的训练。臣相信只要有足够的战马——”
“战马？”姚谦冷冷道，“什么战马，你知道养一匹马需要多少银子吗？如今国库吃紧，哪里来的钱去买战马？何况我已经事先说了，战马绝非一日就能养成，必然要投入巨大的人力物力！我问你，这些银子哪里来？你说的轻松，真以为是天色掉下来的银子吗？”
楚晙出言制止两人争执，道：“好了，不必再吵了。寒甲营如今并入哪军了？”
一人答道：“是周帅麾下的第三军。”
楚晙思索片刻，道：“既然是她手下的军士，那就不必再添人了。”
户部尚书见她执意孤行，忙跪下道：“殿下，但是如今国库赤字，真是什么都拿不出来了，若想要银子，就得继续加征税，但陛下前些在时，因修建宫殿，辰州大水修补河堤，光是这两样便占了开支的大半，几年来各州也不是风调雨顺，事事太平。更别提从去年开始与西戎人打仗，户部更是拿不出再多的银子了！”
兵部尚书愤怒指着她道：“你！”
她这一通哭穷下来，众臣都听的心惊肉跳，往日盛世太平的局面也没人去细说这些，但并不代表她们就不知道。如今到了这个地步，突然被捅了出来，众阁臣面面相觑，知道内情的紧闭嘴巴不肯说话，不知道内情的如今已经呆了。
楚晙不动声色地看着下面人种种表现，她沉默片刻，道：“户部没有钱，那便算了。”
户部尚书顿时喜上眉梢，阁臣们看太女的眼神却是惋惜中带着怜悯。曾经争权夺位的两王若是知晓此事，怕是都要笑出声来。谁也没有想过这样一个凌驾于众人之上的位置，今日所需要面对的却是这般狼狈不堪的局面。偌大一个朝廷在多年党派之争中将直臣忠臣都清除下放，剩下的不过一群唯唯诺诺的应声虫，除了阿谀奉承，其他的大事能避就避。
原来这华丽至极的王服只不过是一个空壳罢了，内里肮脏不堪，虫蚁不断噬咬着袍子上的花纹，等到下任主人拿起来一看，才发现金线已经大半被蛀空了。
楚晙视线扫过首辅次辅，两人似乎都无话可说，她道：“不必担忧银钱的问题，将这些战马按数量分摊到各州豪商大贾身上去，如何？”
户部尚书目瞪口呆，险些以为是自己听错了，她颤颤巍巍道：“殿下，这样不妥——”
“没什么不妥的！”兵部尚书大声喝道，“我朝对商贾收税轻于农户，商贾却是财产最多的，为何不能如此行事？区区百来匹马，难道就供养不起了吗？”
她继续“哈，我明白了，姚大人出生豪门，自然是忧虑其本的，如今西戎铁骑压近阾枫郡，若是这个都保不住，难道要眼睁睁坐视云州沦陷不理？”
“我何时说过这等话了？你不要血口喷人！”
“只怕言未表及，意思还是八九不离十。”
“够了。”楚晙呵斥道，“此次寻诸位来，正是为了这事。严阁老，您觉得如何？”
严明华拱拱手道：“老臣并无异议，谨遵殿下之令。”
仿佛是表态，沈从山也道：“殿下此法能解当务之急，既然如此，臣没有拒绝的理由才是。”
其他人的一件并没有她们想象中的重要，至少楚晙已经下夺断了，她不容置喙地道：“现在就把折子拟好，晚上就呈到重华宫来。”
眼见两位阁老都无反对意见，众臣各怀心思，应声道：“是。”
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太启六年七月，云策军第七军于涪城郡东七十里处与西戎兵马相遇，在历经数日交锋后，云策军主力力挫这支由西戎铁骑带领的分团，前线终于迎来了一场久违的胜利。
战报传到军中，周乾正在帐中看沙盘，第五军作为先锋营，在每场交锋中都损耗极大，探子来报时她一缓近日来紧绷的神经，紧接着令一个消息再度让她笑了起来。
探子退下，赵军长拿着军报进到帅帐中，见她竟然不再黑着一张脸了，便觉得十分惊奇，问道：“这是怎么了？”
周乾盯着沙盘缓缓道：“朝中传来消息，说要重组寒甲营。”
赵军长闻言喜出望外，又冷静下来，问道：“重组不过是凑人，但战马才是关键，我们并没有那么多马匹。”
周乾道：“朝廷已经颁下文书，战马不够的事情，就按照一定数额分摊，交由各州的豪商大贾去凑齐。”
赵军长如听天书，露出疑惑的表情，道：“如果我没记错的话，二十年前朝廷降低了商人的赋税，她们能愿意去凑战马？”
“自然有人不愿意。”周乾答道，“不过也有愿意的。”
她的视线落在武安山以外的地方，好像已经看见马匹在养马人的驱赶下，成群结队的向着云州走来。
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七月末正是牧草肥美的时节，草原上的牧民将羊群赶到一块新的草场，这片草地出乎意料的完好，在这个充满竞争的时候可不多见。牧民摘下毡帽，露出一张被晒的黑红的脸，她驱马向前跑了几里，忽然看到一根裹满五彩布的木杆，她忽然意识到这一定是别人的领地了，忙拉住缰绳，翻身下来查看族徽标识。
没等她走近，她便看到一个暗红长袍的女人站在对面，她的脸被遮的严实，牧民吓了一跳，随即反应过来这是神庙的神官，这么说来，这片未经开垦的草地，想必就是神庙的领土了。在西戎，未经神官允许踏入神庙附近的领土会遭到诅咒，她从马背上翻下来，叽里咕噜地跪在地上向这位神官大人恳求原谅。
那名神官似乎看了她一会才明白她的意思，迟钝地点了点头，牧民如释重负，赶紧翻身上马，没一会就跑的没影了。
她走后不久，红袍神官慢慢倒地，她暗红的长袍上爬满了妖娆的红色，背后的杀手后退一步，蹲在地上用她的袍子擦了擦沾满鲜血的匕|首。
没多久一人从神庙中出来，见了她道：“死了吗，扛进去吧。”
神庙中摆着几具尸体，都穿着暗红色的神袍。
那人道：“就这么放着，烧也不必，我看这附近的人根本不敢到这里来。”
“她们应该快到了，咱们也动作快些。”
同伴点点头，两人把武器收好，在深草中找回觅食的马，一路向着南方走去。
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神灵降世以来，派下使者无数，只有虔心修行的人，才能得到祂的眷顾。
众生都在名为人世的牢笼中苦苦挣扎，怎能与草原上四处游走修行者相比？
如果是这样，那些躺在神庙中，以红袍覆面，或是未曾瞑目的神官，为何没有得到神的救助？
神龛上溅满的鲜血已经凝结，曾经要用牛羊祭祀的神台，如今换上了怒目惊惧的人头。
血色在水中漫开，引得水中游鱼争相夺食；珍贵的经文落在深草里，被风吹起，落进水泽里，上面用金笔写就的隐秘传说，与草根一起浸泡在水中。
答案究竟在哪里，所谓的宿命，所谓的长生，所谓的一切......
究竟在哪里。
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